Ich habe es nicht eilig, bei mir brennt es* Rauch über den Bieszczady. Eine Geschichte über das Vergehen

Über Jahrzehnte gehörten die Köhlereien – Orte, an denen Holzkohle hergestellt wurde – untrennbar zur Landschaft der Bieszczady. Man begegnete ihnen nahezu an jedem Weg, ebenso wie dem charakteristischen Rauch, der über den Tälern aufstieg. Der Rauch aus den traditionellen Meilern und später aus den Retorten war ein selbstverständlicher Bestandteil der Bieszczady, wurde jedoch über viele Jahre nur selten zum Gegenstand der Fotografie.

Holzkohle wurde überall dort hergestellt, wo ausgedehnte Waldgebiete ausreichend Rohstoff boten und dessen Transport ermöglichten. In der Blütezeit dieser Tätigkeit gab es in den Bieszczady mehrere Dutzend Köhlereien, und die Zahl der betriebenen Retorten lag bei über zweihundert. Mit der Zeit blieben solche Köhlereien fast nur noch in den Beskiden und den Bieszczady erhalten. In den letzten Jahren begannen sie jedoch nicht nur als Teil der Landschaft zu verschwinden, sondern auch als eigene Arbeitswelt mit den Kenntnissen und Fertigkeiten, die mit der traditionellen Holzkohleherstellung verbunden sind.

Als Erste verschwanden die großen Köhlereien. Sie konnten dem wirtschaftlichen Druck nicht standhalten – den steigenden Holzpreisen und dem Import günstigerer Holzkohle aus dem Ausland. Übrig blieben nur kleine Anlagen mit wenigen Retorten. Auch die erfahrenen Köhler verschwanden nach und nach. Ihre Lebenswege verliefen sehr unterschiedlich. Für die einen wurde die Arbeit in der Holzkohleherstellung zu einer verlässlichen Lebensgrundlage, für andere war sie eine Erfahrung, die von Einsamkeit und Abhängigkeit geprägt war.

Die in der Mieczysław-Karłowicz-Philharmonie gezeigte Ausstellung präsentiert eine Auswahl aus der Fotoreportage Köhler, Teerbrenner, Köhlereien, die Magdalena und Tomasz Seidler-Kumor gemeinsam mit ihrem Sohn Michał Kumor in den Jahren 2020 bis 2026 realisierten. Während dieser sieben Jahre des Fotografierens in den Bieszczady entstanden mehr als 70.000 Aufnahmen – sowohl digital als auch in traditioneller analoger Silbergelatine-Technik.

Die Ausstellung ist ein Versuch, die Erinnerung an eine verschwindende Welt zu bewahren – an die Menschen, ihre Arbeit und ihre Erfahrungen, die über Jahrzehnte hinweg ein untrennbarer Bestandteil der Landschaft der Bieszczady waren.

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Meiler – ein traditioneller Holzstapel, der mit Erde oder Rasensoden abgedeckt und zur Herstellung von Holzkohle verwendet wird.
Retorte – ein Metallofen, meist in zylindrischer Form, der zur Herstellung von Holzkohle unter kontrollierten Bedingungen dient.