Slavic Sessions

Płyta Slavic Sessions znalazła się w gronie zaledwie pięciu albumów nominowanych do nagrody Grammy 2026 w kategorii Best Chamber Music/Small Ensemble Performance. To jedna z najważniejszych kategorii poświęconych muzyce kameralnej, a sama nominacja stawia Mateusza Kowalskiego i Maka Grgicia obok najbardziej cenionych zespołów współczesnej sceny klasycznej. W 2026 roku o statuetkę obok gitarzystów rywalizowały m.in. Neave Trio, Third Coast Percussion i Alarm Will Sound, który ostatecznie otrzymał nagrodę.

Projekt polskiego gitarzysty Mateusza Kowalskiego i pochodzącego ze Słowenii Maka Grgicia został dostrzeżony nie jako wydawnictwo specjalistyczne czy gitarowe, ale jako jedno z najlepszych nagrań kameralnych całego roku.

Słoweńską część programu tworzą tradycyjne melodie Shepherd’s Paths i The Mill, wykonywane w opracowaniach słoweńskiego kompozytora i pianisty Leona Firšta. Obok nich zabrzmią Macedonian Girl i Chicho Miroslava Tadicia – pochodzącego z Bośni gitarzysty i kompozytora, który od lat wprowadza muzykę Bałkanów do repertuaru koncertowego.

Z XIX-wieczną polską tradycją gitarową wiąże się postać Jana Nepomucena Bobrowicza, jednego z najwybitniejszych wirtuozów gitary swojej epoki. W napisanych na gitarę Wariacjach op. 6 wykorzystał on melodię Là ci darem la mano duetu Zerliny i Don Giovanniego z opery Mozarta. Ten sam temat stał się wcześniej podstawą słynnych fortepianowych wariacji młodego Chopina.

Bobrowicz zajmował się również przenoszeniem muzyki Chopina na gitarę. Obecność tych utworów przypomina o historycznym związku gitary z dziewiętnastowieczną kulturą salonową oraz o próbach włączania muzyki Chopina do repertuaru tego instrumentu podejmowanych już przez jemu współczesnych.
Na albumie znalazły się również światowe premiery fonograficzne dwóch utworów Miroslava Tadicia. Stana’s Lament jest przeznaczoną na dwie gitary kompozycją o charakterze przejmującego lamentu, natomiast Walk Dance nr 2 wykorzystuje charakterystyczne dla muzyki regionu nieregularne metra.

Mateusz Kowalski urodził się w Koszalinie w 1995 roku i ukończył Uniwersytet Muzyczny Fryderyka Chopina w Warszawie w klasie Ryszarda Bałauszki, otrzymując medal Magna cum laude. Występował między innymi w wiedeńskim Musikverein i Shanghai Grand Theatre oraz koncertował w Nowym Jorku, Los Angeles, Paryżu i Londynie. Szczególne miejsce w jego działalności zajmuje przywracanie polskiego repertuaru gitarowego oraz tworzenie nowych transkrypcji. W 2023 roku podczas festiwalu Chopin i jego Europa jako pierwszy wykonał publicznie Koncert fortepianowy f-moll Chopina w opracowaniu na gitarę i orkiestrę.

Mak Grgić, urodzony w Lublanie słoweński gitarzysta, należy do najwszechstronniejszych współczesnych artystów swojego instrumentu. Łączy repertuar klasyczny z muzyką bałkańską, flamenco, muzyką współczesną i eksperymentami mikrotonowymi. Jest profesorem University of South Carolina oraz współtwórcą międzynarodowej sieci festiwali gitarowych EuroStrings. Nominacja za Slavic Sessions była już jego czwartą nominacją do Grammy – wcześniej wyróżniono jego albumy Mak Bach, A Night in Upper Town oraz Entourer.